Zlatko Dalić više nije izbornik hrvatske nogometne reprezentacije. Nakon gotovo devet godina na klupi Vatrenih završeno je razdoblje koje je hrvatskom nogometu donijelo najveći kontinuitet uspjeha u povijesti nacionalne vrste.
Dalić je reprezentaciju preuzeo u listopadu 2017. godine, u trenutku kada je plasman na Svjetsko prvenstvo u Rusiji bio ozbiljno doveden u pitanje. Od tada do danas Hrvatska je pod njegovim vodstvom prošla put koji će ostati upisan kao posebno poglavlje hrvatskog nogometa: svjetsko srebro u Rusiji 2018., bronca u Kataru 2022. i srebro u Ligi nacija 2023. godine.
O Zlatku Daliću se može misliti različito. Može se raspravljati o njegovu načinu vođenja reprezentacije, o izborima igrača, o suradnicima, o komunikaciji, o trenucima u kojima je pogađao i onima u kojima je griješio. Ali rezultat mu se ne može osporiti. A dan odlaska nije dan za sitne obračune.
Dalić je bio najuspješniji izbornik hrvatske reprezentacije. To nije stvar dojma, nego činjenica. U vremenu njegova mandata Hrvatska je ostala u svjetskom vrhu, zadržala natjecateljski karakter i još jednom pokazala da zemlja od četiri milijuna ljudi može igrati velike utakmice protiv najvećih.
Kao i svako dugo razdoblje, i Dalićeva era imala je svoje sjajne trenutke, svoje unutarnje prijelome i pitanja koja će se vjerojatno jasnije vidjeti tek s odmakom. No danas, kada je njegov izbornički put završen, najprije treba reći ono osnovno: Zlatko Dalić hrvatskom je nogometu donio velike rezultate i zbog toga zaslužuje poštovanje.
Hrvatska reprezentacija od danas je bez izbornika, ali ne i bez obveze. Nakon Dalića neće biti dovoljno samo imenovati novo ime. Trebat će otvoriti novo razdoblje, vratiti energiju, odrediti smjer i sačuvati ono najvažnije: da reprezentacija ostane veća od svakog pojedinca, ma koliko taj pojedinac bio uspješan.
Zlatko Dalić odlazi kao izbornik kojem se rezultat mora priznati. Sve ostalo nogomet će ionako s vremenom odmjeriti mirnije nego što to može učiniti dan odluke.