8. Međunarodni turnir Vlatko Marković U-15 ponovno dovodi u Hrvatsku neke od najjačih svjetskih nogometnih akademija i reprezentacija mlađih uzrasta. Ovogodišnje izdanje igra se od 19. do 24. svibnja u Čakovcu, Kotoribi, Svetom Martinu na Muri, Dunjkovcu- Pretetincu, Ludbregu i Nedelišću, a već sada je jasno kako turnir ima sve veći međunarodni ugled.
U skupini A nalaze se Hrvatska, Engleska, Japan i Brazil, dok skupinu B čine Koreja, Švicarska, SAD i Portugal.
Hrvatska turnir otvara u utorak 19. svibnja protiv Brazila u Čakovcu od 17 sati, dan kasnije slijedi ogled s Japanom, dok će 22. svibnja igrati protiv Engleske.
No možda i najveća potvrda koliko je turnir narastao dolazi upravo iz Brazila.
Prema informacijama do kojih je došao SportNews.hr preko kontakata iz brazilskog nogometa, Brazilci ovaj turnir tretiraju izuzetno ozbiljno. Pripreme njihove U-15 reprezentacije traju već više od tjedan dana, a dolazak u Hrvatsku organiziran je gotovo kao za veliko reprezentativno natjecanje.
Takav pristup nije slučajan.
Brazil vrlo rijetko ozbiljno investira logistiku i pripreme u turnire mlađih kategorija ako ih ne smatra važnima za razvoj reprezentativnog programa i skauting budućih generacija.
Posebno je zanimljivo da čak trojica igrača dolaze iz CR Flamengo, jednog od najvećih brazilskih klubova i možda najvažnije nogometne akademije Južne Amerike.
A upravo Flamengo otvara i jednu od najzanimljivijih priča turnira.
Sin Eduardo da Silva, Matheus Eduardo da Silva, danas nogometno odrasta upravo u Flamengu, ali nastupa za hrvatsku reprezentaciju U-15. Mladi Matheus već je privukao pažnju nakon što je za Hrvatsku postigao dva gola u debitantskom nastupu na razvojnom turniru protiv Luksemburga.
Taj detalj gotovo simbolično povezuje dvije nogometne zemlje.
Eduardo je godinama bio jedna od najvećih poveznica hrvatskog i brazilskog nogometa — Brazilac koji je postao hrvatski reprezentativac i ostavio dubok trag u hrvatskom nogometu. Danas njegov sin dolazi na jedan od najjačih omladinskih turnira Europe kao dio nove hrvatske generacije.
Prošlogodišnje izdanje turnira dodatno je podiglo međunarodnu vidljivost kada je Cristiano Ronaldo Jr. u finalu protiv Hrvatske postigao dva pogotka za Portugal. Taj trenutak prenijeli su brojni svjetski mediji i praktički prvi put ozbiljnije usmjerili međunarodnu pažnju prema hrvatskom U-15 turniru.
No iza medijske priče krije se nešto mnogo važnije.
Turnir Vlatko Marković posljednjih godina postao je mjesto gdje najveće nogometne škole svijeta provjeravaju vlastite generacije. Skauti, razvojni treneri i savezi danas ovdje ne dolaze turistički. Dolaze jer žele vidjeti kako njihovi najveći talenti izgledaju protiv Brazila, Hrvatske, Portugala, Engleske ili Japana.
A to je možda i najveća potvrda koliko je hrvatski nogomet izgradio reputaciju i izvan seniorske reprezentacije.
Nekada su hrvatski klubovi odlazili u Brazil tražiti talent.
Danas Brazil dolazi u Hrvatsku pokazivati svoje najveće talente.